纽约西北部，尤加湖畔，景色优美，风光迤逦，这里有一座时光悠悠的小镇，这里有一所英气逼人的大学——康奈尔大学。沿着伊萨卡瀑布的小路径直走，你将逐渐走进这所令人向往的大学。
康奈尔大学始建于1865年，是由埃兹拉·康奈尔和安德鲁·迪克森·怀特筹资建立，属于美国独立战争之后才兴起的新生力量。
尽管他是个后起之秀，诞生之初美国已经鼎力数百余所高等学府，但康奈尔这个新生力量却有着无穷的力量和魅力，一跃成为美国大学协会的十四个创始院校之一，以及著名的常青藤盟校的八个原始成员之一。要知道，其他的藤校都比康奈尔早一两百年建校，这也体现了康奈尔大学的强悍实力。
这一切要从康奈尔大学的主要创始人康奈尔先生说起。原本，康奈尔先生是草根出身，他的大半生都是个勤劳创业坚韧不拔的木匠，和平凡大众没有什么区别，更没有机会去读在当时只有贵族才有机会就读的高等学府。
他奔波于美国东部各州贩卖农具和木犁，靠此养家糊口。但他不放弃，依靠自己读书看报逐步学会了如何与亲友通信来往。一个偶然的机会，他结识了他的贵人，刚刚发明电报技术的塞缪尔·摩斯。
随后，康奈尔被委任负责在美国各地假设电报业急需的通线电缆，当时美国最大的西联电信汇款公司通过收购康奈尔的线路，使康奈尔成为了西联最大的股东。不久之后，康奈尔便在纽约州的家乡购买了庄园，成为当地最大的农场主，还当上了纽约州的农业部长。
可是，终其一生，康奈尔都没有机会进入任何校门，所以他很希望建立一所所有的平民子女都可以就读的高等学府，甚至是梦寐以求。在康奈尔成为富翁之后，他建校的愿望变得更加伟大。
康奈尔希望能够打破当时男女的界限，建立一所不计贵族身份，不计种族背景，不计男女性别，提供奖学金给优秀的平民孩子的高等学府。身为农业部长，康奈尔深知农业机械化和工业革命方面人才对整个社会的重要性，因此他主张在传统文科之外，建立理工学科。以培养重视实际技能的人才。
这种前卫的理念影响了整个社会，后来康奈尔培养的优秀人才在工业革命期间扮演了重要角色。
