伦斯勒理工学院成立于1824年11月5日，于1825年1月3日星期一在特洛伊北端的一幢旧银行广场开学。每学期的学费约为40美元(相当于2012年的800美元)。
伦斯勒理工学院的创始人任命阿莫斯·伊顿为学校的第一任高级教授，并任命了第一届董事会。学校吸引了来自俄亥俄州和宾夕法尼亚州的学生，归因于伊顿的声誉。伦斯勒学校成立初期，它比起一所大学更像是一所研究生院，吸引了许多较老机构的毕业生。 在伊顿的领导下，伦斯勒学校在1832年更名为伦斯勒学院，是一个规模很小但充满活力的技术研究中心。
学校在1835年授予了美国第一个土木工程学位，当时许多最受人铭记的土木工程师从学校毕业。1862年5月10日发生的严重大火，称为“ 大火 ”，摧毁了特洛伊的507栋建筑物，并摧毁了城市中心的75英亩。当时安置研究所的“婴儿学校”大楼在这场大火中被摧毁。哥伦比亚大学建议伦斯勒尔完全离开特洛伊并与其纽约市校园合并。最终，该提议被拒绝，校园离开了拥挤的市中心，来到了山坡上。直到1864年为止，当时学院搬到了第8街的百老汇大楼，现在是进场地点。
1904年，研究所的主楼被完全摧毁，第四次被大火摧毁。1901年，里基茨被任命为总统，在研究生院的基础上，增加了艺术，科学和工商管理系，从而放宽了课程设置。他还通过提供的学位数量从2个增加到12个，扩大了大学的资源并将伦斯勒学院发展成为真正的理工学院。其中包括电气工程，机械工程，生物学，化学和物理学。
在接下来的三十年里，随着许多新建筑的出现以及与产业的联系不断增长，带来了持续的增长。以前用于存储的“ H建筑物”成为伦斯勒学院孵化器计划的所在地，这是第一个完全由大学赞助的计划。
伦斯勒理工学院是最早实施强制性笔记本电脑程序的大学之一，并在1999年受到关注。这也是比尔·克林顿总统领导下的核监管委员会主席雪莉·安·杰克逊总统到来的一年。她制定了“伦斯勒计划 ”，这是一个振兴该研究所的雄心勃勃的计划。
该计划已经取得了许多进展，杰克逊得到了伦斯勒理工学院董事会的持续支持。但是，她的领导风格在许多教职员工中并不理想。2006年4月26日，伦斯勒理工学院教职员工在杰克逊的不信任失败投票中以149票对155票通过。
2007年9月，RPI的参议院因与政府的冲突而被停职四年。2008年10月3日，伦斯勒理工学院庆祝了耗资2.2亿美元的实验媒体和表演艺术中心的开业。然而，随着2009年耗资9200万美元的East Campus Athletic Village竣工以及新的Blitman Commons宿舍楼的开放，校园的建设仍在继续。截至2015年，学院的所有职员职位都得到了恢复，与之前相比有了显着增长。
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