体育文化是美国大学最重要的部分，往往体现一个学校的校风和精神。从大学创办开始，学校的体育队被称为利哈伊工程师（Lehigh Engineers），1995年后，学校体育队才正式更名Mountain Hawks，与校徽中的鹰呼应。
作为爱国者联盟（Patriot League）的成员之一，理海大学参与了25次第一赛区的比赛。同时理海大学的运动员毕业率达到了97%，这在全美NCCA大学联盟中排在第十二位。毕业生在国家橄榄球联盟、美国职业棒球大联盟、美国职业足球大联盟和国家篮球协会担任球员、教练和老板等。
理海大学的主要运动有篮球、摔跤和橄榄球等。最著名的体育项目倒属摔跤队，其历史可追溯至1910年，学校的Grace Hall历来是摔跤比赛的场地，整座建筑在2013年已经改建成Caruso摔跤场，设有游览区和“名人墙”。名人墙上列出了各位重量级理海大学的全国冠军。体育方面，理海大学最大的竞争者就是拉斐特学院。
自1884年以来，这两个学校的足球队已经对战了150次。在过去的几十年中，它已经有136位全美冠军选手，并拥有无数小队的NCAA全国排名前20名，其中包括NCAA锦标赛的最高成绩1939年第二。在教练格雷格·斯特罗贝尔的领导下，理海统治了EIWA（爱国者联盟不赞助摔角比赛）
2012年是理海大学篮球队第五次NCCA锦标赛之旅。2012年3月16号，这必定是被历史铭记的一天，这也是他们在2012年NCAA锦标赛中最值得一提的第一轮比赛。15号种子理海大学山鹰队对阵2号种子杜克大学蓝魔队。是第一次以排名15的队伍打败了排名第二的队伍。尽管实力差距很明显，但是里海大学却凭借C.J.麦科勒姆的神勇表现，砍下三十分创下了赛季最大冷门。以75-70击败杜克大学蓝魔队。这是NCCA历史上第六次以15号种子击败2号种子。
理海的学生有几个从古至今的传统：
理海的校色：棕色和白色，一直可以追溯到至1874年，Brown&White也是首次出版于1894年的同名校报。
最大的死敌是拉法叶学院，每年的双L（Lehigh&Lafayette）对决也吸引了全校以及周边城镇居民的眼球。
